茜娅屏息，左手已按上腰间短剑柄。剑鞘是寻常铁木，内里却嵌着三片从海妖巢穴废墟里扒出的银鳞，此刻正沿着她掌纹隐隐发烫。这不是武器，是锚点。只要她心念一动，鳞片会瞬间吸尽周遭水汽，在她体表凝成一层不足发丝厚的流动寒甲——能挡三级以下物理冲击，代价是三息之内，她右臂会冻僵如石。
她赌对方不敢真出手。
果然，那气息只停顿两息，便如雾般消散。茜娅余光瞥见左侧十步外，一根低垂的藤蔓末端，有极细微的霜晶簌簌剥落。
她松开剑柄，指节泛白。
那边，乔斯琳直起身，手中药瓶的标签在火光下反出一点锐利的银光——“净蚀膏·特制Ⅲ型”。她没看药瓶，目光扫过魔狼溃烂的咽喉，又落回戴恩沾满黏液的袖口，眉头锁得更紧：“戴恩，你刚才用‘水洗术’冲伤口时，咒文尾音偏高了零点三度。水元素没涤净腐蚀因子，只把它推得更深。”她顿了顿，声音不高，却让刚喘匀气的戴恩瞬间僵住，“下次，别省那半秒吟唱时间。你的命，比你的咒文节奏值钱。”
戴恩张了张嘴，最终只低头盯着自己袖口那几个灼穿的小洞，耳根通红。
“赛琳娜，记录。”乔斯琳转向身旁金发少女，语速平稳，“魔狼左后肢蚀月印，与《暗蚀编年》第七卷附录‘堕月谱系’中‘蚀月幼嗣’吻合度97%。但成年体应具三重骨环，此个体仅单环，且角质层钙化不全……它被人为压制过成长。”她蹲下，指尖镊起魔狼耳后一缕纠结的黑毛，毛尖凝着一点干涸的靛蓝，“这个颜色，是‘静默苔’汁液染的。静默苔只生长在帝都西郊‘噤声谷’地下溶洞——那里，三个月前刚发生过一起高阶武师失踪案。”
空气骤然绷紧。
德莱温握着笔记的手一顿，笔尖在纸上洇开一团浓墨。戴恩忘了呼吸。赛琳娜手中的水晶记录器嗡鸣一声，自动调至最高灵敏度。
茜娅的心跳，在这一刻，与系统界面右下角无声跳动的倒计时完美重合：
【28…27…26…】
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